Бушующие лесные пожары пронеслись по Антарктиде 75 миллионов лет назад, когда динозавры еще бродили по Земле. Данное предположение изложено в новом исследовании.
Во время позднего мелового периода (от 100 до 66 миллионов лет назад), одного из самых теплых периодов на Земле, остров Джеймса Росса в Антарктиде был домом для умеренного леса хвойных деревьев, папоротников и цветущих растений, известных как покрытосеменные, а также для множества динозавров. Но это не был полный рай; древние палеопожары сожгли часть этих лесов дотла, оставив после себя остатки древесного угля, которые ученые собрали и изучили.
"Это открытие расширяет знания о возникновении пожаров растительности в меловой период, показывая, что такие эпизоды были более распространенными, чем предполагалось ранее", - говорится в заявлении ведущего исследователя Флавианы Хорхе де Лима, палеобиолога из Федерального университета Пернамбуку в Ресифи, Бразилия.
Эта находка является первым свидетельством палеопожара на острове Джеймса Росса, части Антарктического полуострова, который сейчас находится ниже Южной Америки. Открытие добавляет доказательств того, что спонтанные пожары были распространены в Антарктиде в эпоху около 84-72 миллионов лет назад; в 2015 году в отдельном исследовании ученые задокументировали первые известные свидетельства лесных пожаров эпохи динозавров в Западной Антарктике, согласно исследованию в журнале Палеогеография, палеоклиматология, палеоэкология.
Для новой работы международная группа ученых проанализировала окаменелости, собранные во время экспедиции 2015-2016 годов в северо-восточную часть острова Джеймса Росса. Эти окаменелости содержали фрагменты растений, которые выглядели как остатки древесного угля, выветрившиеся за последние десятки миллионов лет.
Фрагменты древесного угля были небольшими - самые большие кусочки толщиной с бумагу составляли всего от 19 на 38 миллиметров. Но изображения сканирующего электронного микроскопа показали их идентичность: эти окаменелости, скорее всего, являются сгоревшими голосеменными, вероятно, из ботанического семейства хвойных деревьев, называемых араукариевыми, обнаружили исследователи.
Интенсивные лесные пожары были частыми и широко распространенными в позднем меловом периоде, хотя большинство свидетельств этих пожаров находится в Северном полушарии, а несколько задокументированных случаев - в Южном полушарии, на территории нынешней Тасмании, Новой Зеландии и Аргентины, сообщили исследователи.
В конце мелового периода суперконтинент Гондвана распадался, оставляя такие места, как Антарктида, более изолированными, чем раньше. Исследователи отметили, что в этом свободном ото льда регионе было множество источников возгорания, включая удары молний, огненные шары от падающих метеоритов и вулканическая активность, а также легковоспламеняющаяся растительность и высокий уровень кислорода, которые помогают пожарам.
"В Антарктиде наблюдалась интенсивная вулканическая активность, вызванная тектоникой в меловой период, о чем свидетельствует наличие ископаемых останков в слоях, связанных с пеплопадами", - написали ученые в своем исследовании. "Вполне вероятно, что вулканическая активность вызвала палео-лесной пожар, который создал древесный уголь, о котором здесь сообщается".
Теперь исследователи ищут новые данные о палеопожарах в других местах Антарктиды.
Исследование было опубликовано в Интернете 20 октября в журнале Polar Research.
Первоначально опубликовано в журнале Live Science.
По информации https://www.astronews.ru/cgi-bin/mng.cgi?page=news&news=20211027175017
