Наблюдения кометы C/1999 S4 (LINEAR), которые проводились начиная с
23 июля с.г. с помощью 1-метрового телескопа Jacobus Kapteyn на острове
Ла-Пальма (Канарские острова), показывают, что, вероятнее всего,
произошло разрушение ядра этой кометы, которая должна была стать
самой яркой кометой 2000 года. Доктор Марк Киджер (Dr. Mark Kidger) из
Канарского астрофизического института сообщил, что на фотографиях,
сделанных 23 и 24 июля, ядро кометы видно в форме "слезинки" - типичной
форме для комет в момент приближения к Солнцу. На фотографиях,
сделанных 25 июля, видно значительное удлинение ядра и ослабление
яркости кометы. В последующие двое суток длина ядра еще более
увеличилась. Скорость расширения ядра - приблизительно 40 м/сек -
указывает, что происходит увеличение размеров твердого тела, а не
газового хвоста. Газовый хвост самой кометы фактически исчез после 24
июля. Комета C/1999 S4 (LINEAR) была открыта с помощью системы
автоматического наблюдения LINEAR в сентябре 1999 года, когда она
находилась в районе орбиты Юпитера. 22 июля комета прошла на
расстоянии 56 миллионов километров от Земли, а 26 июля - на расстоянии
114 миллионов километров от Солнца, после чего начала обратное
движение. Комета C/1999 S4 (LINEAR) относится к классу "новых" комет и
нынешнее сближение с Солнцем для нее первое. Полагают, что
поверхности "новых" комет покрыты тонким, очень хрупким слоем
замороженного углекислого газа, смешанного с пылью. Несмотря на то,
что комете предсказывали судьбу самой яркой кометы года, ее разрушение
идет очень интенсивно и она может исчезнуть уже в ближайшие дни.
|