Миссия НАСА, предполагающая преднамеренное столкновение космического аппарата с астероидом – проверку, которую проводит человечество для оценки возможности изменения траектории гигантского космического камня, который когда-нибудь может стереть все живое с лица планеты – стартовала в минувшую среду с площадки космодрома, расположенного в штате Калифорния, США.
Это может звучать, словно научная фантастика, но эксперимент DART (Double Asteroid Redirection Test) реально ставит целью слегка изменить траекторию астероида под названием Диморфос.
Ракета производства компании SpaceX взмыла в небо в 22:21 по местному времени (6:21 среды по времени GMT) с площадки базы Ванденберг ВВС США.
«Астероид Диморфос, мы идем за тобой!», написало НАСА в Твиттере после старта, добавив, что космический аппарат DART произвел успешное отделение от второй ступени ракеты.
«Мы получили первые сигналы от миссии #DARTMission, которая в ближайшие часы продолжит развертывание солнечных панелей и подготовку к 10-месячному путешествию до астероида с «билетом в один конец», отметило агентство.
Диморфос представляет собой космический камень размером примерно в 160 метров, обращающийся вокруг более крупного астероида под названием Дидимос, диаметр которого оценивается в 750 метров. Эта пара совместно движется по орбите вокруг Солнца.
Столкновение должно состояться осенью 2022 г., когда эта система из двух астероидов будет находиться на расстоянии примерно в 11 миллионов километров от Земли, достигнув точки почти максимального сближения с нашей планетой.
Ученые говорят, что система Дидимос-Диморфос является «идеальной природной лабораторией», поскольку наземные телескопы могут быть использованы для определения времени, которое требуется астероиду-спутнику для совершения одного оборота вокруг родительского космического камня.
Поскольку ученым известен текущий орбитальный период системы, то эти измеренные изменения позволят выявить влияние столкновения, которое запланировано на период между 26 сентября и 1 октября 2022 г.
Более того, поскольку орбиты астероидов не пересекаются с орбитой нашей планеты, их изучение не представляет для нас никакой опасности.
Зонд DART, размер которого близок к размеру бытового холодильника, оснащенного с боков солнечными панелями, врежется в астероид Диморфос со скоростью порядка 24 000 километров в час.
Как сказал Энди Ривкин, руководитель научной команды аппарата DART, текущий орбитальный период системы составляет 11 часов 55 минут, а столкновение позволит сократить его примерно на 10 минут.
В оценке количества энергии, которое будет передано в результате этого столкновения, существует некоторая неопределенность, поскольку состав материала астероида-спутника и его пористость в настоящее время неизвестны ученым.
Чем больше осколков образуется в результате столкновения, тем большее ускорение получит астероид Диморфос.
Так называемая технология «кинетического импактора» является не единственным известным методом изменения траектории астероида, однако на существующем уровне развития технологий только она пока остается доступной для практической реализации.
По информации https://www.astronews.ru/cgi-bin/mng.cgi?page=news&news=20211124210417
Обозрение "Terra & Comp".
