Космический корабль НАСА OSIRIS-REx совершит последнее сближение с астероидом на следующей неделе, прежде чем отправиться обратно на Землю.
7 апреля космический корабль пройдет в 3,7 километрах над местом на астероиде Бенну под названием «Соловей», где в октябре космический корабль приземлился и собрал несколько сотен граммов материала, хранящегося теперь на космическом корабле.
Сразу после этого маневра по сбору проб у миссии не было планов возвращаться в окрестности Бенну. Тем не менее, НАСА решило сделать последний проход над местом приземления, чтобы увидеть, какие изменения внесены отбором проб в районе Соловей, например, создание мини кратера.
«Мы провели оценку рисков и решили, что это очень низкий риск, а научная отдача очень важна. Итак, мы возвращаемся, чтобы осмотреть место и посмотреть, сможем ли мы найти кратер», - сказал Данте Лауретта, главный исследователь OSIRIS-REx в Университете Аризоны.
Он предсказал, что на этом месте должен быть не один кратер, а целых пять: один, созданный механизмом отбора проб, и четыре - от двигателей космического корабля, которые включались, чтобы замедлить спуск космического корабля, а затем увести его от поверхности. «От всего этого взаимодействия с поверхностью должно быть пять лунок или какой-то узор в виде клеверного листа», - сказал он.
Анализ данных, собранных во время этого отбора проб 20 октября показал, что пробозаборник на нижней части космического корабля, проник в поверхность глубже, чем предполагалось. Он опустился на 48,8 см ниже поверхности, прежде чем космический корабль остановил спуск и начал движение вверх.
«Поверхность нас совсем не замедляла», - сказал он. «Если бы мы не запустили двигатели, мы, вероятно, погрузились бы на несколько метров в поверхность этого астероида, о чем интересно думать».
Снимки, сделанные вскоре после маневра по сбору проб, показали, что часть материала вылетает из головки для отбора проб. Это заставило миссию ускорить работу по размещению устройства для сбора образцов в капсуле, в которой он будет храниться во время обратного путешествия на Землю.
«Мы определенно потеряли десятки грамм образцов», - сказал Лауретта. «Мы по-прежнему уверены, что в этой возвратной капсуле есть значительное количество материала, готового вернуться домой».
Визуальные оценки пробоотборной головки позволяют предположить, что в ней содержится не менее нескольких сотен граммов материала. «Мы чувствуем, что собрали значительно больше, чем 60 граммов», - сказал он.
Облет Соловья - это последний маневр, когда OSIRIS-REx приближается к Бенну. Космический корабль отправится обратно на Землю 10 мая и прибудет 24 сентября 2023 года. Капсула с образцами приземлится в пустыне Юты. «Мы очень рады доставить эти образцы в наши лаборатории и разгадать историю Бенну и Солнечной системы», - сказал он.
По информации https://www.astronews.ru/cgi-bin/mng.cgi?page=news&news=20210403174900
Обозрение "Terra & Comp".
