Добровольцы, участвующие в проекте гражданской науки Backyard Worlds: Planet 9 (в нем могут участвовать как ученые, так и астрономы-любители), помогли создать наиболее полную на сегодняшний день трехмерную карту распределения коричневых карликов в окрестностях Солнечной системы. Работа, о которой рассказывается на сайте NASA, была представлена на 237-й встрече Американского астрономического союза.
Коричневые карлики нельзя отнести ни к звездам, ни к планетам. Их масса недостаточна для поддержания термоядерного «горения» водорода, но в недрах таких объектов протекают реакции с участием ядер дейтерия и лития. После исчерпания запасов легких элементов коричневые карлики относительно быстро остывают, превращаясь в планетоподобные объекты, таким образом никогда не выходя на главную последовательность диаграммы Герцшпрунга — Рассела. Их масса находится в промежутке между 13 и 80 масс Юпитера, а поверхностная температура обычно не превышает тысячу кельвинов.
Из-за низких температур и малых размеров коричневые карлики имеют чрезвычайно низкую светимость (она составляет около тысячной доли от солнечной светимости), что затрудняет их поиск и наблюдение. Однако они вызывают большой интерес у астрономов, поскольку могут рассказать о процессах образования звезд и экзопланет.
Авторы работы, представленной на конференции, использовали данные каталога CatWise и проект гражданской науки Backyard Worlds: Planet 9, стартовавший в 2017 году. Его главная цель — поиск коричневых карликов и «планеты Х» в архивах телескопа Wide-field Infrared Survey Explorer (WISE). Участники проекта, в число которых входят как ученые, так и любители, просматривают инфракрасные снимки, пытаясь обнаружить на них потенциально интересные объекты.
Исследователи выбрали 361 коричневый карлик L-, T-, и Y-типа и оценили расстояние до них с помощью телескопа «Спитцер». Затем они скомбинировали полученные данные с предыдущими открытиями, и в итоге получили трехмерную карту, которая включает в себя 525 субзвездных объектов. Она охватывает радиус 65 световых лет; ближайшие к Солнечной системе «соседи» находятся в пределах примерно 35 световых лет.
Некоторые из L-, T- и Y-карликов имеют массы и температуры, близкие к массам и температурам экзопланет. При этом получить подробную информацию о далеких планетах может быть сложно, потому что свет звезд, вокруг которых они вращаются, затмевает их. Поскольку коричневые карлики в этом исследовании не вращаются вокруг звезд, астрономам не нужно будет вычитать излучение светил. Это потенциально делает коричневые карлики удобной лабораторией для изучения свойств экзопланет.
В будущем исследователи смогут узнать больше о коричневых карликах с помощью космического инфракрасного телескопа «Джеймс Уэбб», который планируется запустить в октябре 2021 года. Кроме того, миссия NASA SPHEREx, которая проведет полный инфракрасный обзор всего неба, также позволит лучше понять характеристики коричневых карликов.
Обычно коричневые карлики ищут по тепловому инфракрасному излучению, но недавно астрономы смогли впервые открыть такой объект с помощью радиотелескопа. Кроме того, ученые недавно зарегистрировали супермощную вспышку, произошедшую на коричневом карлике L-типа.
По информации https://nplus1.ru/news/2021/01/19/brown-dwarf-map
Обозрение "Terra & Comp".
