Ученым известно, что галактики растут за счет поглощения меньших по размерам галактик, однако «фамильное древо» нашей собственной галактики Млечный путь до настоящего времени оставалось весьма слабо изученным. Теперь международная команда астрофизиков смогла восстановить значительную часть цепочки «предков» Галактики, анализируя свойства шаровых скоплений звезд, обращающихся вокруг Млечного пути, при помощи искусственного интеллекта.
Шаровые скопления звезд представляют собой плотные группы звезд, содержащие до одного миллиона светил каждое, возраст которых близок к возрасту самой Вселенной. Вокруг Млечного пути обращается свыше 150 таких скоплений, причем большинство из них формировалось внутри меньших по размерам галактик, которые затем были поглощены той галактикой, в которой мы с вами живем в настоящее время.
В новой работе команда под руководством доктора Дидерика Крюйзена (Diederik Kruijssen) из Центра астрономии Гейдельбергского университета, Германия, смогла восстановить историю поглощения Млечным путем меньших по размерам галактик, исходя из параметров шаровых скоплений нашей Галактики и используя для анализа алгоритм под названием E-MOSAICS, основанный на искусственной нейронной сети (одна из форм искусственного интеллекта).
«Натренировав» построенную нейронную сеть и применив ее к анализу истории столкновений Млечного пути, группа Крюйзена смогла получить настоящее «фамильное древо» нашей Галактики, с датировкой столкновений и массами сталкивающихся галактик, а также выявить прежде неизвестное гигантское столкновение с загадочной галактикой, названной исследователями «Кракен».
«Столкновение с галактикой Кракен, вероятно, было самым мощным столкновением в истории Млечного пути, - пояснил Крюйзен. – Раньше мы думали, что самым крупным было столкновение с галактикой Гея-Энцелад, имевшее место около 9 миллиардов лет назад. Однако объединение с галактикой Кракен произошло тогда, когда сама галактика Млечный путь была в четыре раза меньше. Поэтому по нашим оценкам это столкновение оказало значительно большее влияние на структуру нашей Галактики, преобразив ее радикальным образом и заложив основы тех образований, которые мы наблюдаем в настоящее время».
Взятые вместе эти находки позволили команде установить, что в ходе эволюции Млечный путь поглотил примерно 5 галактик, содержащих по 100 миллионов звезд и более, и примерно 15 галактик, содержащих не менее 10 миллионов звезд каждая. Столкновения с наиболее массивными галактиками Млечный путь испытал в период между 6 и 11 миллиардами лет назад, указывает команда Крюйзена.
Исследование опубликовано в журнале Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.
По информации https://www.astronews.ru/cgi-bin/mng.cgi?page=news&news=20201115095604
Обозрение "Terra & Comp".
