Автоматическая станция New Horizons прислала новый наиболее детальный на сегодняшний день снимок объекта Пояса Койпера 2014 MU69 (или Ультима Туле), который был получен за 6,5 минут до максимального сближения с ним 1 января 2019 года. Теперь ученые пытаются выяснить происхождение ям и круглых структур на его поверхности, сообщается на сайте миссии.
New Horizons — первый космический аппарат, пролетевший мимо Плутона на близком расстоянии в 2015 году, благодаря чему удалось выяснить, что на карликовой планете есть криовулканы, ледники, горные цепи и признаки подповерхностного океана. Новой задачей для аппарата в период с 2016 по 2021 год стало исследование пояса Койпера, расположенного на расстоянии 30–55 астрономических единиц от Солнца и содержащего тела, оставшиеся после формирования Солнечной системы.
Основной целью исследований миссии стал объект 2014 MU69, или Ультима Туле (Ultima Thule — название было дано в честь мифического острова на севере Европы в древней и средневековой литературе и картографии). Это транснептуновый объект, совершающий один оборот вокруг Солнца за 295 лет. Станция совершила 140-секундный пролет мимо 2014 MU69 1 января 2019 года, в 05:33 по Гринвичу, а минимальное расстояние до объекта составило около 3500 километров.
Снимки, полученные аппаратом, показали, что окраска объекта совпадает с цветом подобных ему тел в Поясе Койпера и напоминает похожие по расцветке области, обнаруженные на Хароне и Плутоне, где цвет поверхности объясняли присутствием сложных органических молекул толинов. Поверхность Ультимы Туле покрыта ямами, впадинами, похожими на ударные кратеры, и бороздами. А недавно выяснилось, что форма двух долей объекта не похожа на сферическую, как считалось ранее, а более плоская и похожа на блины.
Новое самое детальное изображение Ультимы Туле на сегодняшний день было получено бортовой камерой LORRI (Long Range Reconnaissance Imager) за 6,5 минут до максимального сближения с объектом 1 января 2019 года. Расстояние до Ультимы Туле на момент съемки составляло 6628 километров, а масштаб снимка — 33 метра на пиксель. Время экспозиции составило 0,025 секунды. На изображении стали видны детали рельефа, плохо различимые на ранних снимках: яркие круглые области на поверхности и небольшие темные ямы вблизи терминатора. Их происхождение пока остается под вопросом; предполагается, что это могут быть ударные кратеры, впадины, образовавшиеся при сублимации подповерхностного вещества, провалы или что-то совершенно иное.
По информации https://nplus1.ru/news/2019/02/23/two-pancakes-MU69
Обозрение "Terra & Comp".
