Космический аппарат НАСА New Horizons («Новые горизонты») движется в сторону объекта пояса Койпера под названием Ultima Thule, мимо которого он пройдет под самый Новый год. , в ночь с 31 декабря на 1 января. В течение последних трех месяцев аппарат сделал большое число снимков этого объекта, однако полученные изображения привели ученых в недоумение, поскольку кривая блеска этого объекта не соответствует ожиданиям исследователей.
Еще в 2017 г. исследователи установили, что форма объекта Ultima Thule далека от сферической – вероятно, этот объект имеет вытянутую форму или даже представляет собой систему из двух отдельных объектов. Однако при дальнейших наблюдениях не было обнаружено никаких заметных пульсаций яркости, которые ученые ожидали увидеть со стороны вращающегося объекта такой формы. Периодические изменения яркости вращающегося объекта с каждым новым оборотом ученые называют кривой блеска объекта.
«Для нас действительно стало загадкой, почему кривая блеска объекта Ultima представляет собой настолько прямую линию, что мы не можем заметить на ней даже малейших периодических изменений», - рассказал руководитель проекта New Horizons Алан Стерн из Юго-Западного научно-исследовательского института, США.
Для объяснения этой загадки ученые миссии выдвигают несколько гипотез. Согласно первой версии, полюс вращающегося объекта может быть направлен в сторону Земли, альтернативное объяснение состоит в том, что объект может быть окружен облаком пыли или даже несколькими спутниками, в результате чего мы попросту не замечаем изменений яркости объекта при его вращении. Определиться в пользу одной из этих гипотез или предложить новую поможет новогодний пролет аппарата мимо объекта Ultima Thule, а снимки, сделанные во время этого пролета, будут доступны уже 2-го января, рассказали члены научной команды миссии.
По информации https://www.astronews.ru/cgi-bin/mng.cgi?page=news&news=20181225042155
Обозрение "Terra & Comp".
