За один месяц перед планируемым запуском совместной меркурианской миссии японского космического агентства JAXA и Европейского космического агентства под названием BepiColombo два новых научных исследования проливают свет на формирование ближайшей к Солнцу планеты и загадку ее необычного химического состава.
Меркурий является наименее изученной из планет земного типа, к которым также относят Венеру, Землю и Марс, и отличается от этих планет малым размером, высокой плотностью и огромным расплавленным ядром, а кроме того, его вещество характеризуется меньшей степенью окисленности, если сравнивать с другими планетами земной группы.
В новом исследовании, проведенном группой астрономов во главе с Бастьеном Бруггером (Bastien Brugger) из Университета Экс-Марсель, Франция, показано, что эти необычные свойства Меркурия можно объяснить влиянием двух факторов. Во-первых, планета могла сформироваться рано в истории Солнечной системы путем конденсации пара, в который превращались планетезимали. Во-вторых, авторы предполагают, что в мантии Меркурия может оказаться больше железа, по сравнению с поверхностью планеты. Эти результаты были получены в результате обширного компьютерного моделирования и сравнения полученных расчетных данных с измерениями гравитационного поля Меркурия, проведенными ранее при помощи орбитальной миссии MESSENGER. Проверить выдвинутые авторами гипотезы можно будет после запуска миссии BepiColombo.
Миссия BepiColombo является первой европейской миссией к Меркурию. Она является совместным проектом JAXA и ЕКА и включает два орбитальных аппарата: Mercury Planetary Orbiter (ЕКА) и Mercury Magnetospheric Orbiter (JAXA). Зонды будут доставлены к Меркурию в течение 7 лет при помощи космического корабля Mercury Transfer Module, который будет оснащен ионным двигателем, а также будет использовать гравитационные маневры при пролете мимо Земли, Венеры и Юпитера. Эта миссия поможет изучить Меркурий с разных сторон, чтобы составить более глубокое представление о ближайшей к Солнцу планете нашей планетной системы.
Свое исследование Бруггер и его коллега Томас Роннет (Thomas Ronnet) представят на Европейском конгрессе наук о планетах 2018, который пройдет в Берлине.
По информации https://www.astronews.ru/cgi-bin/mng.cgi?page=news&news=11259
Обозрение "Terra & Comp".
