Ваш покорный слуга дал интервью научному корреспонденту газеты "Московская правда" Виоле Евзиковой.
В результате появилась толковая статья:
Что должен испытывать человек, только что получивший весточку откуда-то из самых глубин Вселенной? Увидеть вспышку на расстоянии десятков миллиардов световых лет - потрясение для кого угодно, тем более для астронома. И тем более в обстановке, которая, казалось бы, менее всего предполагала возможность удивительного прорыва. Вот представьте: ночь в деревне, обычный сельский огород, из трубы соседской баньки тянется дымок - и вдруг на какие-то мгновения между его клубами проступает далекий, неведомый мир ...
Это сегодня заведующий Лабораторией космического мониторинга МГУ, профессор Владимир Липунов рассказывает о событиях той ночи спокойно, а его коллеги уважительно упоминают о них в своих публикациях. Тогда же, почти двенадцать лет назад, достигнутый результат представлялся почти чудом. Хотя, если и можно называть это чудом, то хорошо подготовленным. Ведь ученые добились именно того, к чему так долго стремились, не обращая внимания на тех, кому затея представлялась исключительно пустой, бессмысленной и несерьезной. К счастью, так рассуждали не все. Профессора Липунова и его команду поддержал ректор МГУ, академик Виктор Антонович Садовничий. А еще, что очень важно, нашелся меценат, не чуждый любви к астрономии: генеральный директор Московского объединения "Оптика" Сергей Михайлович Бодров помог приобрести дорогостоящую профессиональную фотокамеру, оснащенную продвинутой ПЗС-матрицей. Так удалось построить первый отечественный телескоп-робот, который разместили на подмосковном участке одного из институтских сотрудников.
Именно этот, собранный "на коленке" аппарат положил начало тому, что позднее обозначили аббревиатурой МАСТЕР (мобильная астрономическая система телескопов-роботов). Сейчас это уже, можно сказать, разветвленная сеть, а в 2002-м на вахту заступил всего лишь один робот. Имеется в виду Россия, в США к тому времени имелась развитая система телескопов-роботов, хотя и для нее задача, которую поставили перед собой астрономы ГАИШ, была весьма непростой. Наука тогда только подходила к пониманию проблемы, о которой впервые заговорили в 1960-х, когда ученые заинтересовались гамма всплесками во Вселенной. "Ирония в том, что такое романтическое название - "всплески" - дали самому катастрофическому явлению из всех, что нам известны, ведь речь идет об излучении, в тысячу раз более жестком, чем рентгеновское. Случись такая вспышка относительно близко и с определенной направленностью излучения, все живое на Земле будет полностью уничтожено!" - говорит профессор Липунов.
Его, как и многих других астрофизиков, заинтересовала природа гаммавсплесков, долго не поддававшаяся ученым: где и как возникают гамма-лучи, что приводит к чудовищным взрывам во Вселенной, с чем они связаны, какие процессы определяют, какие последствия влекут за собой... Многие годы не получалось даже отдаленно подойти к этим вопросам. Сложность заключалась в том, что гаммавсплески всегда возникают внезапно, длятся секунды, и зафиксировать вспышку с чувствительностью той аппаратуры, какой наука оперировала в минувшем веке, было практически невозможно. Впервые это удалось сделать лишь в 1997 году, этот успех лишь убедил в сложности решаемой задачи: оказалось, что всплески происходят в глубинах галактики, отдаленных на миллиарды световых лет, причем сила этих взрывов гораздо мощнее, чем предполагалось ранее.
"В свое время было около сотни моделей, объясняющих природу гаммавсплесков, - говорит Владимир Липунов, - я тоже посвятил им работу в 1983-м, а потом выяснилось, что практически все ошибались. Новая измерительная техника, оказавшаяся в распоряжении астрофизиков, открыла принципиально иные возможности для исследований". Речь в данном случае идет не столько о мощнейших телескопах, которые получила астрономия, сколько о цифровых камерах, позволяющих автоматизировать процесс съемки и вести ее непрерывно. Причем это не те автоматизированные телескопы, которые появились еще в 1960 - 1970 годы, те снимали, как правило, на фотопластинки. А с появлением интернета, компьютеров, стремительной электроники, которую обеспечивает "цифра", возросла не только чувствительность камер, но и скорость получения, передачи изображения. Появилась возможность непрерывной съемки, и открылась совершенно другая Вселенная - мир, где каждую секунду что-то происходит, появляется, исчезает, развивается...
То, на что раньше у астрономов уходили десятилетия, оказалось возможным обозревать в течение считаных дней, и более того, неизмеримо возросла скорость обработки информации. Она посыпалась на ученых, как из рога изобилия, позволив в кратчайшие сроки сделать гигантские шаги в постижении Вселенной. Одна за другой стали выясняться удивительные вещи: оказалось, например, что Вселенная продолжает расширяться, что лишь небольшую ее часть составляет привычная материя, из которой состоим и мы, а все остальное - темная материя и темная энергия. Что это такое, еще предстоит разобраться. Иными словами, 
чем больше тайн открывает Вселенная, тем больше вопросов, требующих ответа, а потому астрономия вновь стала одной из самых увлекательных, активно развивающихся наук. Выяснилось кое-что новое и о гаммавсплесках: оказалось, они сопровождаются таким мощным оптическим излучением, что для их регистрации вовсе не обязательно располагать телескопом большого диаметра, достаточно небольшого, диаметром 20 - 40 см!
Идея завладела Владимиром Липуновым, он заразил ею своих молодых и талантливых коллег. Но стояли абсолютно нищие для отечественной астрономии годы, ГАИШ обладал лишь скромной ПЗС-матрицей, о приобретении профессиональной цифровой аппаратуры нечего было и мечтать. Они все равно мечтали и продолжали наработки, ведь, помимо камеры, телескопу нужен еще и грамотный софт. А дальше все было, как в сказке: случилась та самая судьбоносная встреча профессора Липунова с предпринимателем, оказавшимся человеком умным и тонким, он проникся идеей ученых и подарил им самую мощную на ту пору профессиональную камеру.
Все остальное было уже, как говорится, делом техники. Работали как сумасшедшие: мало было собрать телескоп, надо было "начинить" его программой, требовалось хорошее математическое обеспечение, которое позволило бы телескопу не только работать в автоматическом режиме, но и самостоятельно принимать грамотные решения: открывать с наступ-лением ясной ночи купол, вести непрерывную съемку, мгновенно обрабатывать полученное изображение и сразу выдавать результат. Для этого в память телескопа предстояло заложить карту неба, чтобы он мог оперативно сопоставить новую информацию с той, что уже имеется, и обнаружить несовпадения.
Вот эти "нестыковки" представляют наибольший интерес для ученых: если изображение не совпадает с существующей картой, значит, телескоп "наткнулся" на новый объект. Его координаты надо мгновенно передать во Всемирный центр по изучению гаммавсплесков, чтобы в заданную точку нацелились мощнейшие телескопы... Дальше дело за ними, но ведь едва ли не самое сложное - отыскать нужное направление, указать искомый адрес, а это можно сделать лишь при непрерывном обзоре неба телескопом-роботом. Оказалось, передовой край науки можно изучать с помощью очень маленьких телескопов, профессор Липунов со своей командой доказали это, когда зарегистрировали взрыв на расстоянии более 120 миллиардов световых лет.
"Нужно только, чтобы ваш телескоп был достаточно умным, опирался на мощный математический аппарат, и как раз такой разработали наши молодые ученые, аспиранты, студенты", - уточняет Владимир Липунов. Но все-таки один маленький телескоп, даже очень умный, не может объять необъятное. К тому же Подмосковье, где в течение года от силы 30 - 40 ясных ночей, - не лучшее место для обозрения неба. И вот после шестилетней вахты в деревне Востряково в жизни сотрудников Лаборатории космического мониторинга ГАИШ МГУ случилось еще одно замечательное событие: в 2008 году сразу два университета - Московский и Уральский - заказали им телескопы.
Так МАСТЕР зашагал по стране и даже вышел за ее пределы. Сегодня в этой системе задействован также Иркутский государственный университет (с его помощью телескоп-робот установлен неподалеку от Байкала), Благовещенский государственный педагогический университет, Кавказская горная обсерватория Московского университета под Кисловодском, МАСТЕР осваивает Аргентину и совсем скоро, как надеются астрономы, расположится еще и на Канарских островах. Все это требует не только новых телескопов, но, главное, мощного математического обеспечения, которое создают молодые сотрудники ГАИШ. Идея роботизированной системы не только в непрерывном наблюдении, это решается разветвленной сетью аппаратов, но в скорости обработки и передачи информации. И тут российской команде есть чем гордиться: по софту, уверен профессор Липунов, МАСТЕР сопоставим с самыми передовыми американскими телескопами-роботами, недаром практически каждый второй день он обеспечивает ученым новую публикацию. На счету у профессора Липунова их более 800, а еще три года назад было не более 250, и это веский аргумент в пользу эффективности МАСТЕРа - системы, придуманной российскими учеными и произведенной на отечественном предприятии Московское объединение "Оптика".
Если за 6 лет работы в Вострякове московским астрономам удалось зарегистрировать лишь два гаммавсплеска, то после 2008 года открыто более 400 новых объектов - это сверхновые, квазары, взрывы ядер галактик, сверхмассивные черные дыры... "Вся Вселенная непрерывно светится, как новогодняя елка, - говорит профессор Липунов, - только надо научиться понимать природу этих вспышек. Это нужно, во-первых, потому, что мы хотим как можно больше знать о том, как формировалась, как развивается Вселенная, в том числе Земля, с которой мы связаны. Во-вторых, нам очень важно понимать, как влияет окружающий мир на нашу планету, с какими потенциальными угрозами она может столкнуться. А они вполне реальные, недавнее падение челябинского метеорита это доказало..."
Да, челябинский метеорит в очередной раз заставил всерьез задуматься об астероидной опасности, о которой так много говорят ученые, отслеживающие опасные для Земли объекты. Это, в частности, астероиды, чьи орбиты могут оказаться на чрезмерно близком расстоянии от нас. Аппараты NASA давно ведут такое наблюдение, Россия же пока только примеривается к созданию подобной системы. Как водится, самые разные организации стали прощупывать перспективу серьезного государственного заказа. Если дело действительно дойдет до него, хорошо бы вспомнить: потребуются долгие годы, чтобы только дотянуться до планки, какую уже занимает МАСТЕР. Он ведь не раз доказал, что опирается не только на надежные, но и умные телескопы, способные находить как гаммавсплески, так и опасные астероиды.
Кстати, после падения челябинского метеорита команда МАСТЕРа разработала новое математическое обеспечение, специально рассчитанное на поиск опасных астероидов. На счету системы телескопов-роботов уже солидный список таких открытий, только в сентябре и октябре она зафиксировала два новых астероида, которые американские специалисты занесли в таблицу риска. Даты возможных столкновений с Землей последнего из найденных МАСТЕРом астероидов: 17 октября 2068, 2072, 2073 годов и 18 октября 2075 года. "Это, конечно, условные даты, - говорит профессор Владимир Липунов. - Дело в том, что методики расчетов разные, а траектории полета потенциально опасных тел постоянно уточняются. Главное - знать об их существовании, тогда можно вовремя продумать меры защиты".
Но далеко не все опасные объекты можно обнаружить заранее, есть и такие, что проявляются внезапно, уже на приближении к Земле. Крупные телескопы с малым полем зрения не способны их заметить, а вот МАСТЕР может увидеть такие объекты в течение двух суток подлетного времени. Этого достаточно, чтобы рассчитать траекторию полета и вовремя оповестить об опасности. Можно ли сделать это еще раньше? По словам профессора Липунова, математическое обеспечение, разработанное учеными Московского университета, позволяет выполнить это, но придется увеличить размер телескопов: если МАСТЕР получит метровые телескопы, он поднимет тревогу не за два, а за десять дней до грозящей опасности. Это уже более длительный срок для того, чтобы Земля позаботилась о защите...
Метровые телескопы, считает создатель МАСТЕРа, не позволят обогнать американцев с их мощной роботизированной системой обзора неба, но обеспечат России почетное второе место в мире по скорости обнаружения опасных астероидов. На этот уровень, по мнению ученого, МАСТЕР может выйти уже через 2 - 3 года, причем при достаточно скромных затратах. Собственно, дело ведь не в соревновании, а в том, чтобы обеспечить нашему общему дому надежный щит. У России с ее достаточно протяженной территорией есть прекрасная возможность для тщательного обзора неба. И есть двенадцатилетний опыт мониторинга, убедивший в эффективности предложенной системы.
Конечно, ученые продолжат исследования, даже если их опыт не будет востребован. Но рационально ли не воспользоваться уже существующей, надежной платформой, когда власти, наконец, всерьез озаботятся созданием системы отслеживания опасных астероидов? Ведь МАСТЕР не раз доказал: он умеет вести охоту. На создание же любой другой системы уйдут годы, ибо основа успеха не только телескопы, их можно заказать и купить, главное - интеллектуальная "начинка", математические программы, и они как раз у МАСТЕРа есть, причем вполне конкурентоспособные.
Пока структуры, ответственные за принятие решений, отвечают на предложения профессора Липунова молчанием. А он не сдается, продолжает убеждать в плодотворности идеи, которую отстаивает вместе со своими молодыми коллегами. И ведь, уверена, они добьются своего: вот и в МАСТЕРа мало кто верил, тогда как сегодня это не просто единственная в стране система роботов-телескопов, но еще и такая, какой можно по-настоящему гордиться. Недаром МАСТЕР получает такие отзывы, какой оставил, например, нобелевский лауреат, профессор Джордж Смут из Калифорнийского университета в Беркли, организовавший в НИИЯФ МГУ Лабораторию экстремальной Вселенной: "МАСТЕР доказал свою эффективность. Благодаря его работе, Россия вышла в лидеры по оперативной регистрации гаммавсплесков".
К МАСТЕРу проявляют интерес во многих странах - с той самой вспышки на далекой окраине Вселенной, которую он впервые увидел из деревни Востряково. Как мы помним, это случилась, благодаря неожиданному и счастливому повороту в судьбе одной интересной разработки московских астрономов. А потом был второй чудесный поворот, обеспечивший замечательное развитие событий. Значит, обязательно должен быть и третий. Пожелаем МАСТЕРу удачи. В конце концов это в наших интересах!
На снимках: профессор В.М. Липунов (фото Олега Бартунова); туманность Конская Голова (снимок Вадима Крушинского, Коуровская обсерватория Уральского госуниверситета).
Московская правда, 25 декабря, 2013 год.
