Валуны и каменные глыбы на Луне не впервые путешествуют по поверхности, оставляя после себя впечатляющие следы, явление, которое наблюдалось с первых беспилотных полетов на Луну в 1960-х годах. Во время миссий Аполлона астронавты исследовали несколько таких следов на месте и вернули образцы камней на Землю. Однако еще несколько лет назад было трудно получить представление о том, насколько широко распространены такие движения и где именно они происходят.
Исследователи из Института исследований солнечной системы Макса Планка (MPS) в Германии и ETH Zurich проанализировали архив более чем двух миллионов изображений поверхности Луны и представили первую глобальную карту падения астероидов на Луне в новом выпуске Nature Communications.
«Подавляющее большинство камней на Луне имеют диаметр от семи до десяти метров», - объясняет Валентин Биккель из MPS и ETH Zurich, первый автор нового исследования. «Ранее космические зонды, которые изучали Луну, не могли обнаружить такие маленькие объекты в глобальном масштабе», - добавляет он. Только в 2010 году, после запуска НАСА аппарата «Лунный разведывательный орбитальный аппарат LRO», стали доступны снимки всей поверхности Луны с необходимым пространственным разрешением и охватом.
Результатом стала карта поверхности Луны между 80 градусами северной и южной широты, которая показывает 136 610 камнепадов диаметром более двух с половиной метров. «Впервые эта карта позволяет нам систематически анализировать возникновение и причины камнепадов на другом небесном теле», - говорит доктор Урс Молл из MPS.
Ранее ученые предполагали, что лунные землетрясения, в частности, были причиной перемещения валунов. Новая глобальная карта камнепадов показывает, что удары астероидов могут играть гораздо более важную роль. По-видимому, они - прямо или косвенно - ответственны за более чем 80 процентов всех наблюдаемых камнепадов.
«Большинство камнепадов находятся возле стен кратеров», - говорит профессор доктор Саймон Лоу из ETH Zurich. Некоторые валуны смещаются вскоре после падения, другие гораздо позже. Исследователи выдвигают гипотезу, что удары вызывают сеть трещин, которые распространяются по поверхности. Части поверхности могут, таким образом, стать нестабильными даже после очень длительных периодов времени.
Удивительно, но даже на самых старых лунных ландшафтах, которые сформировались до 4 миллиардов лет назад или даже раньше, можно найти следы событий камнепада. Поскольку такие отпечатки обычно исчезают через несколько миллионов лет, эти поверхности, по-видимому, все еще подвержены эрозии, даже через миллиарды лет после их образования.
«Очевидно, что воздействия влияют и изменяют геологию региона в очень и очень длительном масштабе времени», - говорит Бикель. Результаты также показывают, что поверхности на других безвоздушных телах, таких как Меркурий или большой астероид Веста, могут развиваться также.
По информации https://www.astronews.ru/cgi-bin/mng.cgi?page=news&news=20200609192610
